Thomas Mapfumo
Real Name:
Thomas Tafirenyika Mapfumo
Profile:
Born in 1945 in Marondera, Mashonaland East, Zimbabwe. He began his musical career playing covers of American rock and soul music before joining Hallelujah Chicken Run Band, where he began adapting traditional music of the Shona to modern instrumentation and techniques. This process included transcribing the scales and sounds of the mbira to electric guitar.
He invented and popularized Chimurenga music - literally "struggle" in Shona - which was often overtly political. In addition to his modern incarnation of traditional music, his lyrics were sung in Shona. In the late 1970s singing in Shona instead of English was a political statement in and of itself. In Mapfumo's case, it was specifically critical of the white ruling class of Rhodesia. The government, underestimating his popularity, eventually banned his records and imprisoned Mapfumo without charges in 1979. After a series of large protests demanding his release, he was set free three months later.
Though he initially celebrated the independence of Zimbabwe in 1980, he became increasingly disillusioned with the regime of Robert Mugabe. This was, again, reflected in the music he produced throughout the 1980s; mostly as Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited. His lyrics often addressed issues of poverty and social development. After a campaign of government-sponsored harassment, he emigrated to the United States, where he continues to live.
He invented and popularized Chimurenga music - literally "struggle" in Shona - which was often overtly political. In addition to his modern incarnation of traditional music, his lyrics were sung in Shona. In the late 1970s singing in Shona instead of English was a political statement in and of itself. In Mapfumo's case, it was specifically critical of the white ruling class of Rhodesia. The government, underestimating his popularity, eventually banned his records and imprisoned Mapfumo without charges in 1979. After a series of large protests demanding his release, he was set free three months later.
Though he initially celebrated the independence of Zimbabwe in 1980, he became increasingly disillusioned with the regime of Robert Mugabe. This was, again, reflected in the music he produced throughout the 1980s; mostly as Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited. His lyrics often addressed issues of poverty and social development. After a campaign of government-sponsored harassment, he emigrated to the United States, where he continues to live.
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Variations:
Marketplace
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Albums |
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ASLP 5000, ZASLP 5000 |
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Thomas Mapfumo & The Acid Band | Thomas Mapfumo & The Acid Band - Hokoyo! (Album) | Chimurenga Music | ASLP 5000, ZASLP 5000 | Zimbabwe | 1978 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ZASLP 5002 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Gwindingwi Rine Shumba (Album) | Chimurenga Music | ZASLP 5002 | Zimbabwe | 1981 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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25RTL-10 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited = トーマス・マフモ* ・アンド・ ザ・ブラックス・アンリミテッド* | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited = トーマス・マフモ* ・アンド・ ザ・ブラックス・アンリミテッド* - Ndangariro (Album) | Afro Soul | 25RTL-10 | Japan | 1983 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ZASLP 5004 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Mabasa (Album) | Afro Soul | ZASLP 5004 | Zimbabwe | 1983 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Rough 91 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Chimurenga For Justice (Album) | Rough Trade | Rough 91 | UK | 1985 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ASLP 5005 |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Mr Music (Africa) (Album) | Afro Soul | ASLP 5005 | Zimbabwe | 1985 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 100 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Zimbabwe Mozambique (Album) | Chimurenga Music | TML 100 | Zimbabwe | 1988 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 101 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Varombo Kuvarombo (Album) | Chimurenga Music | TML 101 | Zimbabwe | 1989 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L4 TML 102 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Chamunorwa (Album) | Chimurenga Music | L4 TML 102 | Zimbabwe | 1989 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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MLPS 1019, MLPS 9848 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Corruption (Album) | Mango | MLPS 1019, MLPS 9848 | US | 1989 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 103 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Chimurenga Master Piece (Album) | Chimurenga Music | TML 103 | Zimbabwe | 1990 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TMBU-13 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Hondo (Album) | Chimurenga Music | TMBU-13 | 1991 | Sell This Version | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 105 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Chimurenga International (Album) | Chimurenga Music | TML 105 | Zimbabwe | 1993 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 106 |
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Thomas Mapfumo And Blacks Unlimited* | Thomas Mapfumo And Blacks Unlimited* - Chimurenga Varieties | Chimurenga Music | TML 106 | Zimbabwe | 1994 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L4 TML 107 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Sweet Chimurenga (Album) | Chimurenga Music | L4 TML 107 | Zimbabwe | 1995 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L4 TML 109 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Roots Chimurenga (Album) | Chimurenga Music | L4 TML 109 | Zimbabwe | 1996 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 108 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Afro Chimurenga (LP) | Chimurenga Music | TML 108 | Zimbabwe | 1996 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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CMC |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Chimurenga Movement (CD, Album) | Chimurenga Music Company | CMC | Zimbabwe | 1997 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML 111 |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Chimurenga Movement (LP) | Chimurenga Music | TML 111 | Zimbabwe | 1997 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L4 TML 112 |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Chimurenga '98 (Album) | Anonym Records | L4 TML 112 | Zimbabwe | 1998 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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WSCD104 |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Chimurenga: African Sprit Music (CD, Album) | Womad Select Africa | WSCD104 | Zimbabwe | 1998 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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none |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Live at El Rey (CD, Album) | Anonym Records | none | 1999 | Sell This Version | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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L4 TML114 |
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Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Chimurenga Explosion (Album) | Anonymous Web Productions | L4 TML114 | Zimbabwe | 2000 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TML15 |
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Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited | Thomas Mapfumo & The Blacks Unlimited - Manhungetunge (Cass, Album) | Chimurenga Music Company | TML15 | US | 2000 | Sell This Version | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ANON0101 |
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Wadada Leo Smith And N'da Kulture, Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited | Wadada Leo Smith And N'da Kulture, Thomas Mapfumo And The Blacks Unlimited - Dreams And Secrets (CD, Album) | Anonymous Records (8) | ANON0101 | US | 2000 | Sell This Version |